Карликовая береза (латинское название Betula nana) называется также березовым стлаником. По внешнему виду она совсем непохожа на те березы, которые повсеместно растут в средней полосе и столь привычны взгляду. Вопреки расхожему мнению, карликовая береза вовсе не является уменьшенной копией обыкновенной, это отдельный ботанический вид, хотя и принадлежат оба вышеупомянутых дерева к одному виду, согласно систематике растений. В действительности карликовая береза вовсе не является деревом, но ветвистым кустарником, высота которого ненамного превышает метр. Форма кроны карликовой березы также отличается от обычной, она несколько округлая и довольно широкая, нередко она стелется по земле, поэтому ее и называют березовым стлаником. В Сибири и других северных регионах нашей страны этот вид деревьев, точнее, кустарников, распространен практически повсеместно.

Чаще всего карликовые березы произрастают на торфяных или моховых болотах, то есть к уровню питательности почвы данное растение практически непритязательно. Во многом это благодаря корневой системе, которая является мочковатой, к тому же расположена близко к поверхности, разрастаясь вширь, а не вглубь. Декоративные виды карликовой березы хорошо приживаются на почвах средней полосы. Кора карликовых берез коричневатого оттенка, но чем старше кустарник, тем темнее она становится, и у старых экземпляров достигает практически угольно-черного цвета. Причем, чем старше дерево, тем проще снимается его кора. Цвести карликовые березы начинают приблизительно в апреле, но цветки у них такие же, как у обычных берез – зеленого цвета сережки. Листья карликовой березы по форме круглые, небольшие, насыщенного зеленого оттенка. В листопадный период они становятся желтыми и красными. Карликовая береза относится к очень морозостойким видам растений, кроме того, она достаточно влаголюбива. Что касается освещенности, то карликовая береза предпочитает хорошо освещенные участки, однако может произрастать и в тени, однако тогда ее побеги сильнее стелются по поверхности земли. Карликовые березы не растут плотными рощами, поскольку растению нужно довольно много места.