Это растение представляет из себя высокий и широкий куст или дерево с лежачим извилистым стволом и с изогнутыми поднимающимися ветвями. Стелющимся или лежачим деревьям, несколько странным формам растений способствовали непростые условия для их жизни. Порой, подобные растения расположены под пологом других растений и вот тогда они могут принять вид небольшого дерева, высота которого достигает до семи метров. Такая форма растений может встретиться и в благоприятных условиях для проживания.
Между кедровой сосной и кедровым стлаником отличий немного – меньшие размеры последнего. Хвоя такая же – трехгранная, собрана по 5 штук в пучок, но длина 4-6 сантиметров. Это короче, чем у кедровой сосны.
Шишки полны таких же, как и у сосны, вкусных и питательных орешков. Но они меньше в размерах – до пяти сантиметров, да и сами орешки значительно меньше (в два-три раза) кедровых. Цвет шишек кедрового стланика меняется со временем. Сперва он красно-фиолетовый, затем становится зеленым и в итоге становится светло-бурым. Когда чешуйки высыхают, они сжимаются и семена выпадают. Вот еще одно различие между кедровой сосной и кедровым стлаником.
Место распространения кедрового стланика – Дальний Восток и Восточная Сибирь. Граница с запада – озеро Байкал и далее на север Якутии. Кедровый стланик произрастает в районах гор и предгорья, где образуется северная или верхняя граница лесной растительности и формируется особый пояс стелющихся лесов.
Кедровый стланик растет очень медленно и иногда доживает до двухсот пятидесяти лет. Орехов урождается не очень много. Не более 2 центнеров с гектара. Шишки на стланике появляются не каждый год, а из-за суровости условий семена произрастают не каждый раз.
Кедровый стланик – лекарственное растение. Настои его хвои используют в лечении цинги. Парами настоя хвои лечат заболевания дыхательных путей. А орехи можно употреблять в пищу.