Еще во времена Эпохи Неолита и Бронзового века люди использовали вайду красильную для создания красок зеленого и синего цвета. Благодаря тому, что из этого растения добывалась краска выразительного синего цвета, который известен, как цвет индиго, часто и вайду красильную стали называть индиго. По химическому составу экстракты вайды красильной дают краску цвета индиго, они близки по составу к экстрактам «настоящего индиго», Indigofera tinctoria, хотя и содержатся в растении в меньшей концентрации.

После открытия европейцами дороги в Индию, большое количество индиго было импортировано в Европу. В некоторых частях Европы были приняты специальные законы, чтобы защитить внутреннее производство краски индиго из вайды красильной, таким образом, было решено обезопасить районы, в которых культивировалась вайда красильная от конкуренции. Также были предприняты и нечестные ходы, в частности, распускали слухи, что индиго приводит к гниению нитей, что привело к запрету в некоторых странах использования этого растения. В частности, такие запреты были введены в действие в конце 16-ого и в начале 17-ого столетий в северной части Европы.

Однако с развитием промышленности и химического синтеза в конце 19-ого столетия, производство красок цвета индиго из природного материала (вайды красильной) сошел на «нет» в начале 20-ого столетия. В настоящее время небольшие количества вайды красильной выращиваются в Великобритании и Франции. В Германии в настоящее время вайда красильная используется для защиты древесины от распада без опасных химических веществ. А в Великобритании в последние годы вайду красильную используют для производства чернил, в частности, для струйных принтеров, и других красителей, поскольку это дает возможность производить биологически безопасные краски без вреда окружающей среде, в отличие от синтетических красок.